皮膚の潤いを保つための水分（汗）や皮脂を分泌し、老廃物を取り除くなど、排泄機能を持ち皮膚を正常に保つ大切な働きをします。水分、皮脂、NMFは皮膚の表面で自然に混じり、皮脂膜という天然のクリームになり肌を包みます。皮脂膜は弱酸性（ＰＨ４．５〜ＰＨ６．５）に保たれ、肌を滑らかに整え、大切な水分の蒸発や細菌の繁殖を防ぐ働きがあります。（ＰＨを酸性にすることで細菌が発育しにくくなる）

　表皮を保護し、潤いを与えるのが皮脂です。実際には角質層の補強（水分の蒸発、異物の侵入を防ぐことにつながる）と、表皮の新陳代謝を促します。皮脂は酸化すると刺激のある毒になります。酸化した皮脂は角質層の内側にある顆粒層を刺激し、顆粒細胞を殺します。顆粒細胞が死ぬと、新しい顆粒細胞が生成され新しい角質層が生成されることになります。つまり、表皮の新陳代謝は皮脂によりスムーズに行われるのです。色々美容化粧品が出ていますが、一番よい化粧品は角質層の補強と皮膚の新陳代謝を促す働きのあるもの（皮脂と同様の働き）になります。（乾燥肌は老化しやすい肌で、脂性肌は老化しにくい肌です。女性は男性より皮脂の分泌が少ないため、同じ年齢であってもシワやたるみが目立ちます。）しかし、過剰な皮脂はニキビや吹き出物の原因になるので、余分な汚れた皮脂を取り除き清潔にすることが大切になります。